Arrivés à Rome, dans le palazzo via Cavour où se situe le siège de l’association, nous retrouvons M. Maiuri, le secrétaire et le concierge.

Ils ont évacué, tout au long de l’année, les documents que nous avions décidé d’éliminer, nous dégageant ainsi un grand espace de travail.

Pour cette première journée, nous nous concentrons sur le fonds « Italica Gens », composé de documents relatifs à l’assistance aux émigrés italiens à l’étranger. Nous allons nous intéresser aux liens entre l’Italie et les États-Unis, où les Italiens, déjà nombreux, sont encouragés à peupler les terres isolées des plaines américaines.

Nous commençons donc par reprendre le classement de ce fonds, déjà prétraité en 2019 et 2021. Nous allons rentrer maintenant dans son classement détaillé.

Ce travail est urgent : c’est un des fonds les plus précieux de l’association, et son état est préoccupant.

Nous attaquons par la partie la plus en vrac : la correspondance. Particulièrement, celle entre les familles restées au pays et des parents dont elles n’ont plus de nouvelles. Les courriers transitent par le siège d’Italica Gens à Rome et son antenne new-yorkaise, créée en octobre 1910.

Nous avons trié plus de 1 300 pièces aujourd’hui.

Une documentation originale

En plus des demandes de recherches, nous trouvons de nombreux documents (années 1910) promouvant la fertilité des terres américaines.

Les Italiens sont fortement encouragés à venir s’installer pour acquérir fermes et terrains agricoles. Ils profitent pour cela d’une large documentation séduisante et de démarches facilitées.

L’antenne new-yorkaise d’Italica Gens répertorie :

• les parcelles et les ranchs à vendre,
• les bonnes affaires,

et cherche des candidats à leur acquisition.

Elle fait le lien entre les promoteurs américains et les émigrés. Elle s’assure de leurs connaissances en la matière, de leur solvabilité et de leur respectabilité.

Nous repartons ce soir avec les premiers bulletins d’Italica Gens retraçant sa genèse, pour parvenir à démêler définitivement cet imbroglio associatif !

La correspondance volumineuse fait état des difficultés rencontrées par les Italiens émigrés au sortir de la Première Guerre mondiale et de l’action intense menée par Italica Gens pour leur venir en aide.

Ce matin, nous finissons donc de classer et de conditionner les demandes de recherches d’Italiens partis aux États-Unis et ayant perdu le contact avec leur famille. Elles représentent un peu moins de 2 ml.

Dans la matinée, nous clôturons le traitement du reste de la correspondance américaine.

Un travail laborieux d’identification

Cet après-midi, nous reprenons la correspondance générale en vue d’affiner le traitement sommaire, réalisé en 2019.

Nous cherchons à distinguer spécifiquement les différents destinataires des correspondances, pour reconstituer les fonds éclatés. La difficulté étant que les missions de l’ANSMI, d’Italica Gens et de l’Opera Bonomelli tendent à se recouper et ont des instigateurs communs.

Ces trois entités ont été créées pour compléter les champs d’action de l’une et de l’autre ; par exemple, quand l’ANSMI soutient le personnel hospitalier d’une mission étrangère, c’est Italica Gens qui prend le relais pour venir en aide aux patients italiens pris en charge.

En outre, ces entités ont créé de nouvelles filiales selon les problématiques naissantes…. 113 secrétariats d’Italica Gens quadrillent le monde en 1910 !

Nous avançons laborieusement parmi les documents en français, en anglais, en italien, en allemand ou encore en russe.

Des associations aux activités intenses

Ces échanges témoignent à nouveau de l’intensité de l’action des trois associations pour soutenir, après guerre, les Italiens missionnaires et émigrés dans le besoin.

En 1922, la fédération Italica Gens cherche des financements pour créer un sous-secrétariat d’assistance aux anciens combattants résidant à l’étranger.

Pour justifier son action, elle demande des relevés d’activités à chacun de ses bureaux.

Ces documents font état de la situation financière des Italiens à l’étranger, mais également du climat d’accueil dans les différents pays.

Lorsque les frontières françaises deviennent de plus en plus difficiles à franchir et que les États-Unis filtrent davantage les entrées sur leur territoire, l’Italie connaît une période de crise économique qui affecte même les ouvriers italiens résidant en Chine ! car, par ricochet, ils reçoivent moins d’aides italiennes.

Aujourd’hui, nous continuons de traiter tout ce qui avait été rangé dans la catégorie « Correspondance » en 2019 et 2021.

Notre plus grande connaissance des fonds nous permet de bien affiner les premières descriptions et de distinguer les producteurs plus facilement.

En plus de documents reçus par Italica Gens, l’Opera Bonomelli ou l’ANSMI, nous trouvons de nombreuses lettres adressées à Ernesto Schiaparelli, le créateur de l’ANSMI.

Il était également à la tête de l’Académie des Sciences de Turin et ces archives semblent plutôt concerner cette activité : ce sont des recherches bibliographiques, des notes de recherches, des documents préparatoires à des publications…

Serions-nous entrain de distinguer un 4^e fonds ? Celui lié à la carrière de l’égyptologue ? Affaire à suivre…

Ses 36 années d’expérience professionnelle au secrétariat de l’ANSMI rendent son aide très précieuse pour comprendre certains documents difficiles. Nous tenions particulièrement à cet interview, car M. Maiuri partira sans doute à la retraite bientôt !

Découvrez son interview ici

Vendredi, dernier jour de mission

Ce matin, nous finissons de dissocier entièrement le fonds d’Italica Gens de celui de l’Opera Bonomelli et de l’ANSMI.

Nous avons réexaminé tout l’inventaire de 2019 ainsi que celui de 2021. Nous avons à présent un inventaire détaillé de la fédération Italica Gens.

Sur cet accomplissement, nous partons déjeuner avec M. Maiuri et nous lui faisons le compte-rendu de notre semaine et des progrès effectués.

Élaboration du plan de classement

Cette pause nous permet également de nous aérer l’esprit, de prendre du recul sur ce fonds et d’avoir l’esprit plus clair pour l’après-midi : nous menons une réflexion sur le plan de classement et nous le réaménageons complètement.

Toutes les découvertes faites au cours de nos recherches nous permettent enfin de l’appréhender pleinement.

Nous réussissons ainsi à mettre en valeur des missions essentielles rendues par Italica Gens, comme le paiement des anciens combattants italiens résidant à l’étranger, les recherches de prisonniers de guerre, le dédommagement des réfugiés italiens partis de Russie après la Révolution de 1917, l’assistance aux enfants italiens isolés ayant également fuit la Russie et l’assistance à l’installation des émigrés italiens à travers le monde.

Pendant la première moitié du 20^e siècle, Italica Gens, en lien avec le gouvernement italien, a exercé de véritables missions de service public.

Notre plan de classement finalisé, nous réorganisons physiquement tout le fonds. Nous mettons les dossiers dans l’ordre, nous regroupons les courriers chronologiquement, rapprochons les registres correspondants… Nous nous étalons là où nous pouvons !

Nous reconditionnons les documents qui ne l’étaient pas encore et leur attribuons une cote définitive. Malheureusement l’après-midi défile, la nuit tombe et nous n’arrivons pas à finir. Les derniers dossiers seront finalisés l’an prochain, avant d’attaquer le traitement détaillé des fonds de l’ANSMI et de l’Opera Bonomelli.
Nous sommes néanmoins très fiers de notre avancée !

Merci et à l’année prochaine

Nous remercions chaleureusement M. Maiuri pour son accueil enthousiaste au sein de l’ANSMI, pour son assistance indispensable et son soutien infaillible. Nous remercions également ASF de rendre cette mission possible. À l’année prochaine pour de nouvelles aventures !